一个不必要的灾难

8月29日是英国皇家海军最严重也是最不必要的灾难之一——108门火炮的一级舰艇HMS倾覆239周年纪念日皇家乔治。当灾难发生时，有无数的家庭成员，商人和其他人在船上访问船员。因此，报告的死亡人数存在越来越差异。大多数人认为在500到1400名男性，妇女和儿童的某个地方在倾销的倾销区 - 包括英格兰最受尊敬的海军上的大教堂之一，理查德·克梅申络。

HMS.皇家乔治建于1747年至1756年，在伍尔维奇船坞。她是一艘新设计的船，在下水时是世界上最大的战舰。尽管在七年战争和美国独立战争之间，她度过了许多“平凡”的岁月(这意味着卧床等待行动)，但皇家乔治经常担任海军上将的旗舰。

64岁的海军少将理查德·肯彭费尔特(Richard Kempenfelt)也加入了皇家乔治1782年4月英法两国仍被卷入美国独立战争，所以五月初，肯本费尔特率领七艘战船从斯匹黑德(英国朴次茅斯)出发巡逻英吉利海峡。有趣的是，到了这个月底，他的小舰队被一场流感大流行摧毁了。这场流感于1782年春在德国爆发，但“起源于远东，可能是中国帝国”。¹幸运的是，疫情很快就过去了，肯本费尔特的船只在6月底重新开始巡逻。8月14日早上，皇家乔治在Spithead加入了Admiral Lord Howe的舰队，开始准备营救被法国和西班牙封锁的直布罗陀。

停泊在Spithead时，皇家乔治这位名叫托马斯·威廉姆斯(Thomas Williams)的木匠得知，货舱里用来冲洗下层火炮甲板的咸水池的管道堵塞了，于是建议更换。因为他们不能把船停在干船坞(前往直布罗陀的航行命令即将下达)某人由于不愿意等待，他们决定给这艘船一个“议会脚跟”。这意味着炮弹和加农炮被移到一边，以便使船倾斜到足以暴露管道所在的区域。与发生在浅水区的倾斜不同，议会脚跟出现在深水区。

接到修理通知的人之一是威廉·尼克尔森(William Nichelson)，朴茨茅斯船坞的总服务员。尼克尔森立即向密友肯本费尔特上将表达了他对修理工作的担忧。“是的，”尼克尔森承认，这艘船在过去曾遭受过国会的惩罚，但没有受到任何不良影响，但这次情况不同。首先,皇家乔治船上满载着即将到来的航行所需的给养，所以她坐得更深。尼克尔森还认为，国会的鞋跟会给他们带来太多压力皇家乔治老化的框架可能会导致某种结构失效。他最关心的是船的倾侧方式，事实证明，他的担心是有道理的。²

尽管尼克尔森相信他已经说服肯本费尔特推迟8月29日上午的工作，但维修工作仍按计划进行。当时天气平静，这艘船停泊在朴茨茅斯和怀特岛之间约84英尺深的水中。为了跟上船，左舷的所有火炮都用完了，包括下层甲板上的火炮，而右舷下层甲板上的火炮都用完了，直到它们的后膛允许的范围内。当木匠威廉姆斯抱怨鞋跟的长度不够时，船长马丁·瓦格霍恩(Martin Waghorn)命令把中上层甲板上的枪和一些额外的枪也移走。这些移动的金属大约有131吨，使船倾斜了8.75度。

为了复杂化问题，瑞典船只在黎明后不久抵达，船舶即将到来的航行。因此，虽然船舶是后卫的，但额外的规定包括船舶饼干，面粉，啤酒，水和可能朗姆酒的额外的载体皇家乔治甲板。当维修工作和食物卸载工作进行的时候，朴茨茅斯港典型的潮水急剧上升，以至于食物船上下浮动云雀，它被捆绑在船边皇家乔治开始向她的两个打开的低炮口喷射水(这让你知道他们离水有多近)。港口是关闭的，但没有完全确保防水(其他较低甲板的港口也是如此!)

从目击者的证词来看，船员们似乎没有意识到他们所处的危险，直到为时已晚。大约在灾难发生前20分钟，一位名叫威廉·穆雷的四分之一炮手注意到左舷的排水孔(用来把海水和雨水排到舷外的排水口——在维修工作开始之前应该把排水孔塞住!)已经积了“超过50吨”的水。这些人是如此漫不经心，有的人在轻松地追逐着被上涨的河水从藏身之处冲出来的老鼠，而另一个人则漫不经心地把两个小男孩放在浴缸里，在积水中旋转。

最后，当有人向木匠威廉姆斯报告说船舱里至少积了32英寸的水时，人们开始担心船正在“下沉”。大约在同一时间，船的主人理查德·塞尔(Richard Searle)在拜访妻子之后登上了船(他在水面上的一艘船上看到了这艘船的危险位置)。尽管船员们立即接到了扶正船的命令，但为时已晚。人们涌向自己的位置，使船更加不稳定，水开始从每个港口涌进来。

这时，一切都是一片混乱。人们跑向开放的右舷港口，但随着船继续它的死亡滚动开放的港口变得无法进入。虽然大多数被困在船体内的人可能是淹死的，但证据显示，一些人是被转移的货物和大炮杀死的。许多成功逃生的人被淹死了，因为他们不知道如何游泳，而一些成功逃生的人则被没有游泳经验的人淹死了，要么是被沉船产生的向下吸力淹死的。在瞬间，唯一的部分皇家乔治可见是她桅杆的顶部。许多生存的人都在抓住这种暴露的索具或滚动的吊床，漂浮在漂浮的雨架上。

据豪上将说，331名军官和船员幸存。这个数字包括很多灾难发生时不在船上的人。^3.它也不包括那些被迫服役并利用这个机会逃跑的人。机上大约300名妇女中只有少数人幸存，机上大约60名儿童中只有一名幸存。⁴至于肯本费尔特上将，他似乎是被困在船舱里死亡的。

她就这样躺在那里。曾经是皇家海军最引以为豪的船只之一皇家乔治现在成了一个万人坑，对航运业构成了威胁，并清楚地提醒人们，这艘船的高级船员显然是不称职的。⁵正如你所料，海军希望立即将这艘船从索伦特海底移走。

沉船大约一周后，外科医生托马斯·斯伯丁和另一名男子乘坐埃德蒙·哈雷博士设计的潜水钟多次造访沉船。在10月和11月初，他的兄弟查尔斯用潜水钟打捞了9支铜枪和6支铁枪。斯伯丁说，在天气晴朗的日子里，他能看到“各种姿态”的尸体，还有一些人紧紧抓住或被困在枪支和炮车厢下。移走并纪念死者?不感兴趣。这并没有给他和海军赚到钱。

到了10月，海军部收到了大量关于打捞这艘船或打捞其大炮的建议。他们选择的方案是由船舶经纪人威廉·特雷西(William Tracey)提交的第二份方案。特雷西建议用吊索和缆绳把船体包裹起来，绑在一个绑在两个驳船之间的木筏上。这个想法是，如果连接是在低潮时，当潮水上升时，那么也会皇家乔治。然后是木筏，打火机和皇家乔治可以被拖到较浅的水域。然后可以重复这个过程，直到船被抽出并重新漂浮。它确实起了一定的作用——特雷西设法把船身移动了三十多英尺——但他的努力总是受到天气和极其不合作的船坞管理人员的阻碍。⁶

第二次试图处理这艘沉船是在1834年，当时一个名叫约翰·迪恩的人和奥古斯都·塞伯一起设计了一套潜水衣，使他能在水下工作。在三年的时间里，迪恩从沉船中打捞出18门24磅重的青铜大炮，3门12磅重的青铜大炮和7门32磅重的铁大炮。

清除残骸一次和所有人的任务是给Charles Pasley上校，现在被称为皇家工程师的父亲。他的残骸删除方法有点不同，它涉及水下爆炸物 - 很多！Pasley在1839年至1843年间，Pasley领导了皇家桑珀和矿工的队伍，从查塔姆系统地爆炸并清除残骸。

第一次成功的爆炸发生在1839年8月29日，那是灾难的57周年纪念日。9月23日，帕斯利对结果很不耐烦，在船的右舷中部放了一个2320磅的炸药。随后的爆炸引起了强烈的震动，“就像地震一样”，随之而来的是不低于25到30英尺高的水穹。随着爆炸次数的不断增加，随着时间的推移，爆炸声越来越大，潜水员能够将枪支和其他物品，包括人的遗体，带到水面上。

许多物品从皇家乔治为英国和世界各地的博物馆增光添彩。在水手酒吧，我们很幸运地保存了三份记录遗失和移除的出版物皇家乔治上面覆盖着帕斯利上校的船员从沉船上找到的木头。我们还有一个银色的小奖章可能是其中一个幸存者做的。

想要了解更多?看看这些书:

皇家乔治由准将R. F. Johnson出版，查尔斯·奈特有限公司出版，伦敦，1971年。

Spithead的灾难：皇家乔治的下沉希拉里·鲁宾斯坦(Hilary L. Rubenstein)著

脚注:

¹“1782年的流感大流行，特别参考其在曼堡帝国城市的发生”通过曼弗雷德瓦斯沃地区。Würzburger Medizinhistorische Mitteilungen, 2011, 30: 386-417。

²虽然尼克尔森宁愿等到船坞干了以后再进行修理工作，但他觉得更安全的方法是在左舷每一个可以固定钓具的地方都挂满海水。这样做可以使船在紧急情况下能够迅速恢复正常(只需把木桶切掉)。当然，这是一个巨大的劳动密集型，这可能是为什么使用更简单的方法移动枪支。

^3.当灾难发生的救生者发生时，大约74名官员，船员和海军陆战队员就在岸上。在灾难之前在星期六拍摄的集合展示了821名官员和男子船上。

⁴一个小男孩被命名为杰克抓住一只绵羊留在留下足够长的羊，这让男孩被救出来了。有人说只幸存下来。

⁵是的，后来发生的军事法庭认定每个人都是无辜的，并将事故归咎于船体腐烂的破裂，但后来的打捞工作表明这根本不是真的。老实说，把821个人派到一艘骨架烂得不能再烂的船上，难道不是同样愚蠢吗?

⁶查尔斯·帕斯利上校深信，如果特蕾西得到了海军许诺的援助，他的计划就会奏效。事实上，海军曾多次用他的方法打捞沉船。