南北战争的第一次联合行动是占领哈特拉斯湾。南方军的炮艇和私掠商船在北卡罗莱纳州的哈特拉斯角附近航行。这些南方商业掠夺者的贬值对卡罗来纳人来说是有利可图的;然而，北方的损失变得如此巨大，以至于几家主要的海上保险经纪人要求对这种情况做些什么。这促进了联盟Hatteras入口业务的发展。［1］
北卡罗莱纳海峡从弗吉尼亚边界延伸到北卡罗莱纳东部边界的Lookout角。四个主要的入口可以用来从海湾到达大西洋:哈特拉斯、俄勒冈、奥克拉科克和博福特(老入口)。哈特拉斯湾是商业突袭的最佳地点。哈特拉斯角是南部联盟的最东端，俯瞰着墨西哥湾流。这种洋流在纽约、加勒比海和南美洲等北方港口之间的商船中非常流行。通过哈特拉斯角灯塔，南部联盟军可以向等待的袭击者发出信号，告知他们有诱人的商人目标。1861年4月27日，北卡罗来纳州州长约翰·埃利斯写道:“敌人的商业活动可能会被第一号海岸的私掠船切断。卡罗莱纳。”[2]
1861年11月7日，美国内战的第二次主要两栖作战行动是夺取皇家湾港。军旗军官塞缪尔·弗朗西斯·杜邦是南大西洋封锁中队新任指挥官。他需要占领南卡罗来纳的皇家湾港，作为他的中队的基地。杜邦将他的军舰部署在椭圆航线上，并迫使要塞沃克和博雷加德投降。海湾使联邦得以维持对查尔斯顿和萨凡纳的封锁。联邦对南卡罗来纳群岛的占领导致了皇家港口实验。废奴主义者努力帮助这些以前被奴役的人成为识字和自力更生的工薪族。《解放奴隶宣言》一经颁布，这个沿海地区就成为非裔美国士兵的招募中心。
当萨姆特堡在1861年4月14日落入南方邦联手中时，亚伯拉罕·林肯总统宣布封锁从弗吉尼亚到德克萨斯的南部海岸线。当时的美国陆军总司令温菲尔德·斯科特(Winfield Scott)建议，联邦的主要战争目标是封锁南部港口，包括夺取密西西比河。斯科特知道，这些港口的关闭将终止用于大炮贸易的棉花，而大炮贸易对南方的生存至关重要。成立了一个委员会，称为封锁战略委员会，也被称为杜邦委员会。
