南部邦联海军部长斯蒂芬·拉塞尔·马洛里（Stephen Russell Mallory）立即意识到需要建造铁甲来保卫南部港口和密西西比河流域。到1861年10月，新奥尔良、塞罗·戈多、田纳西和孟菲斯共有五座铁甲在建。将这些铁甲作为有效的军舰，在有限的工业基础设施下放入水中，将是一个极端的挑战。这都是关于时间、铁、工人和发动机的问题！
马洛里知道必须阻止联邦炮艇沿密西西比河上升。在马洛里努力启动铁壳建筑项目之际，著名的孟菲斯河船建造商和商人约翰·T·雪莉前往里士满与马洛里会面，以获得在孟菲斯建造两座铁壳的合同。这些船只是为了支持南方防御工事保卫这条河。雪莉的合同包括建造CSS阿肯色州和田纳西州每个售价76920美元。在离开里士满之前，雪莉咨询了首席海军建造师约翰·卢克·波特，以了解casemate设计。[1]
荣誉勋章成立于1862年，是为了纪念那些服役超过职责要求的士兵和水手。它是美国最高的军事勋章。战旗在南北战争战场上对联邦和邦联军队来说都是非常重要的装备，许多人因为保卫或夺取了一面战旗而被授予勋章。在内战期间，有26枚荣誉勋章被授予非裔美国军人。其中8个送给了海军人员，其余的送给了士兵。
兰德斯曼·安德森曾在美国军舰上服役温丹克波托马克中队。安德森，也被称为桑德森，因在弗吉尼亚州马托克斯溪的一次小船行动而获得荣誉勋章。温丹克是一辆建于1847年的侧轮车，配备了一支20磅步枪和一支12磅滑膛炮。1865年3月17日，美国海军在波托马克河执行封锁任务时，一艘载有一枚榴弹炮的快艇从美国海军发射升空唐. 萨默斯少尉指挥着这艘船，安德森被安排在划船的几个人中。在清理小溪的左支流时，切割器遭到了大约400名同盟军的猛烈炮击。发射继续向前推进，成功燃烧了三艘纵帆船。
CSS萨姆特由CS海军在路易斯安那州新奥尔良作为巡洋舰装备。指挥官拉斐尔·塞姆斯（Raphael Semmes）曾是美国海军军官，在墨西哥战争期间出色地服役，他辞去了自己的职务，加入了南方联盟海军。他立即寻求积极的指挥。他会见了联邦海军部长斯蒂芬·拉塞尔·马洛里，寻求指挥一艘可能骚扰联邦航运的巡洋舰。因此，马洛里让塞姆斯指挥一艘正在建造的船只，CSS萨姆特. 这个萨姆特氏克鲁斯开创了历史上最伟大的商业袭击者指挥官之一的职业生涯。
拉斐尔·塞姆斯1809年9月27日出生于马里兰州查尔斯县。他从小就成了孤儿，由叔叔拉斐尔·塞姆斯抚养长大。年轻的拉斐尔是准将保罗·塞姆斯和联邦上尉亚历山大·阿尔德曼·塞姆斯的表弟。他就读于夏洛特霍尔军事学院，17岁时，由于另一位叔叔本尼迪克特·塞姆斯（Benedict Semmes）的影响，他被任命为美国海军的海军军校生。他请假学习法律，后来于1834年被马里兰律师事务所录取。继续在岸上值班，他得以扩大他的法律业务。塞姆斯于1837年2月晋升为中尉。同年，他与俄亥俄州的安妮·伊丽莎白·斯宾塞结婚。幸福的结合产生了六个孩子。[1]
当亚伯拉罕·林肯总统宣布封锁整个南部海岸线时，美国海军只有93艘军舰，其中近一半已经过时或无法使用。因此，美国海军开始疯狂购买每艘可以装大炮的轮船。其中一艘是圣玛丽它很快被委任为美国航空母舰哈特拉斯. 反过来，南部联盟没有海军，并试图获得海外船只攻击北方商船。这些商业袭击者中最成功的是CSS阿拉巴马州。这两艘军舰将于1863年1月11日在德克萨斯州加尔维斯顿附近发生致命的遭遇，导致美国海军军舰沉没哈特拉斯。
从轮船上圣玛丽到USS哈特拉斯
新奥尔良是南部邦联最大的城市，有12万多居民。这个国际化的社区是一个领先的航运、造船和工业中心。这座城市控制着整个密西西比河谷及其支流的商业活动，如俄亥俄河、密苏里河和红河。虽然邦联保持对这座城市的控制至关重要，但其他地方，特别是田纳西州的事件导致新奥尔良的防御和海军支持不足。这座城市的损失将产生重大影响。
令曼斯菲尔德·洛维尔少将和国旗官乔治·霍林斯大为失望的是，新奥尔良已经被剥夺了大部分士兵、大炮和军舰。许多人相信联邦政府会试图通过联邦军队沿密西西比河进攻新奥尔良。霍林斯认为，在一定程度上是不服从命令，应该尽一切努力阻止联邦舰队从墨西哥湾进入密西西比河。他鼓吹，当联邦军舰被点亮，越过横贯横贯英吉利海峡进入西南航道时，联邦军非常容易受到攻击，霍林斯希望这样做。他引起了轩然大波，被调到弗吉尼亚州的里士满。
